Le Roi des ombres - Eve de Castro

Il y a des livres qui traînent dans des mois dans votre bibliothèque, attendant que vous les lisiez. Et puis, une fois que vous le commencez, vous ne pouvez plus vous arrêter et au final, vous vous demandez pourquoi avoir attendu aussi longtemps pour le découvrir.
C'est exactement ce qui m'est arrivé avec Le Roi des ombres qui m'avait été offert par Bianca il y a plus d'un an... Alors que ça avait été un coup de coeur pour elle, je ne prenais jamais le temps de sortir ce titre de ma pile à lire. Grossière erreur ! Car Le Roi des ombres s'est révélé être un coup de coeur pour moi aussi.

Le Roi des ombres raconte la vie quotidienne à Versailles sous le règne de Louis XIV, mais la vie des gens qui font des caprices du roi une réalité : terrassiers, fontainiers, maçons, jardiniers. Tous oeuvrent, dans des conditions terribles, pour transformer le rêve d'un roi en un palais qui traversera les âges.
Ce roman évoque aussi ceux qui travaillent dans l'ombre pour embellir les membres de la cour royale : l'auteur nous dévoile l'univers des établissements de bains, les barbiers, les perruquiers, les parfumeurs.

Dans ces univers, nous allons suivre deux personnages aussi attachants qu'inoubliables. Batiste le Jongleur, un jeune vaurien parisien déménage avec sa famille sur le chantier de Versailles. Là, il se révèle doué par les sciences hydrauliques. Grâce à son bagou, il monte rapidement les échelons.
Nine La Vienne est une jeune femme qui veut échapper à sa condition et devenir chirurgien. Elle cherchera à se rendre indispensable auprès des grands de ce monde pour atteindre son objectif.

J'ai dévoré ce roman de plus de 500 pages en deux jours : j'ai immédiatement été plongé dans l'histoire et l'Histoire. Eve de Castro reconstitue avec brio l'époque de Louis XIV. On côtoie évidemment le roi, mais aussi son frère Philippe d'Orléans, ses belles-soeurs Henriette d'Angleterre puis Madame Palatine, ses maîtresses, Louise de La Vallière et la marquise de Montespan. Mais plus que tout, j'ai adoré suivre les destins de Batiste et de Nine. De nombreux rebondissements viennent ponctuer leurs aventures respectives et je ne me suis pas ennuyée une minute.

J'ai, par ailleurs, trouvé la forme du récit originale : il s'agit en effet d'une longue lettre écrite par un certain Ange Lacarpe au nouveau comte de Cholay, un jeune garçon qui vient de perdre son père. Régulièrement, dans sa lettre, Ange Lacarpe interpelle le comte pour le prendre à parti ce qui pique encore plus notre intérêt car nous cherchons les liens entre l'histoire racontée dans la lettre et le jeune aristocrate. Mais il faut attendre le dénouement pour le découvrir.

La plume d'Eve de Castro est fluide mais très riche. Ses descriptions sont si bien écrites qu'on a aucun mal à imaginer ce qu'elle nous dépeint.

Après Nous, Louis, Roi qui m'avait déjà beaucoup plu, Eve de Castro confirme qu'elle fait partie de ces romanciers que je vais suivre. Le Roi des ombres est un magnifique roman historique, particulièrement riche et fouillé, qui nous plonge à l'époque de Louis XIV en nous faisant découvrir l'envers du décor à travers des personnages attachants. Vous l'aurez compris, j'ai eu un énorme coup de coeur pour ce roman que je ne vais avoir de cesse de vous recommander.